咲き誇れ！名も無き花たち〜タイのクイーンに捧げた高額チップ〜

外に自分の居場所があるってステキです。
豊嶋です。
 
ココナッツさんのスリランカ紀行。
延べ１４日間の男二人旅。
登場する様々な人物。
その一人、パルさんが言った。
 
「見せたいものがあるんだよね〜」
 
彼の得意技は、ノールックパス。
あらぬ確度から、パスが来る。
油断していると、トラップミスして足をくじく。
気を引き締める。
 
さて連れて来られたのは、なにやら華やかな劇場。

 
パルさんに言われるがまま、ついていく。

パルさんは、さわやかにチケットをプレゼントし、去っていった。
 
右も左もわからず、チケットを握りしめる３人。
おそるおそる中に入ると、豪奢な作りのロビーに世界各国からの観覧客が溢れかえっていた。

 
何気なく中を見回すと、見覚えのある顔。
その場所は、なんとはるな愛さんがミス・インターナショナルを受賞した地だった。

（これはスゴイ所に来た。パルさん、ありがとう）
 
せっかくとってもらった席を、しっかり確認する。

 
原因不明の喉のカラカラを、ドリンクサービスでウルオス。

 
そうこうしているウチに入場開始。

 
前から４番目ぐらいのVIP席。
期待に胸などを膨らませ、開演を待つ。

 
重厚な真紅の緞帳があがり、ショーが始まる。
軽い笑いでつかみはOK。会場を温める。
メインは世界各国の文化をコンセプトとしたショー。
自分の国の番になると、中国の方が歓声と拍手喝采。
ときおりの笑顔とウインクに、勘違いしたハートが撃ちぬかれる。
完成度の高さ。輝く舞台と衣装とダンス。
観覧後、なぜだか涙がにじんだ。
（パルさんが見せたかったものは、コレだったんだ！）
 
あっという間の２時間。
豪華で満足なショーも終わり、敷地内での記念撮影タイム。

 
壇上に引っ張りあげられる二人。
満面の笑顔で、写真をとる。
もちろん全員お兄さんだ。


 
からの、チップをとられるココナッツさん。
イタがるココナッツさん。

 
入場料以上にチップをとられ、怖気づき、呆然とするココナッツさん。

その目からは、精気が完全に失われていた。
 
大量のチップを払った男の、頬に印された誇り高き勲章。
パルさんの愛弟子の目は、少し潤んでいたと思う。

戻ってきた二人は、なにかオイハギにあったかのようだった。
 
パルさんが、本当に見せたかったもの。
 
「チップのこわさ？」
 
いや、違うはずだ。
そこには皆の居場所があったんだ。男、女、それを超越した存在の。
誰もが自分の居場所を探してて、そういう場所がココにあるということ。
全ての人に居場所はあるはずだということ。
ビジネスに昇華して、光り輝かせられるはずだということを。
それを探し出せ、なけりゃ作れ。
 
「君らには、そのチカラがあるんだよ」
 
メッセージは確かに受け取った。
（ああ、パルさん、わかったよ。。）
咲き誇れ！咲き誇らせよう！未だツボミの名も無き花たち！！！！

劇場に大きく掲げられたタイ国王の肖像画。
僕にはこころなしか、パルさんの生温かい笑顔に見えた。
 
豊嶋